David John Birnie

Chronologische Ereignisliste der „Moorhouse Murders“ (1986)
Der folgende Ablauf basiert auf Gerichtsakten, Ermittlungsberichten sowie späteren Rekonstruktionen der Polizei von Western Australia.

Oktober 1986 – Beginn der Mordserie
6. Oktober 1986 – Entführung von Deborah Faye Black.
Am Abend des 6. Oktobers fährt David Birnie mit dem Auto durch die Straßen von Perth. Neben ihm sitzt Catherine. Die beiden halten nach alleinreisenden jungen Frauen Ausschau. Sie entdecken die 21-jährige Deborah Faye Black, die als Anhalterin unterwegs ist. Das Paar hält an und bietet ihr eine Mitfahrgelegenheit an. Deborah steigt ein – ohne zu ahnen, dass sie in das Auto zweier Serienmörder gestiegen ist. Die Birnies fahren mit ihr zu ihrem Haus in der Moorhouse Street im Vorort Willagee. Dort beginnt für sie ein mehrstündiges Martyrium. Deborah wird gefangen gehalten, mehrfach vergewaltigt und bedroht. Catherine Birnie beteiligt sich aktiv daran, das Opfer zu überwachen. Schließlich wird Deborah erdrosselt. Ihre Leiche legen die Täter später in Buschland südlich von Perth ab.

20. Oktober 1986 – Mord an Catherine Susan Candy
Zwei Wochen später schlagen die Birnies erneut zu. Ihr zweites Opfer ist die 15-jährige Catherine Susan Candy. Das Mädchen war auf dem Weg zu einer Bushaltestelle, als das Paar sie ansprach. Auch sie wird in das Haus in der Moorhouse Street gebracht. Wie schon beim ersten Opfer wird sie über Stunden festgehalten und wiederholt vergewaltigt. Am Ende wird sie erwürgt. Auch ihre Leiche wurde später im Buschland außerhalb der Stadt abgelegt.

November 1986 – Eskalation der Gewalt
7. November 1986 – Entführung von Noela Joan Larmour
Anfang November nimmt die Mordserie erneut Fahrt auf. Die Birnies entdecken die 22-jährige Studentin Noela Joan Larmour. Sie wird von dem Paar angesprochen und in ihr Auto gelockt. Wie ihre vorherigen Opfer wird sie in das Haus gebracht. Dort wird sie misshandelt und vergewaltigt. Anschließend wurde sie erdrosselt. Ihre Leiche wurde später in einem abgelegenen Buschgebiet südlich von Perth versteckt.

9. November 1986 – Mord an Denise Brown
Nur zwei Tage später entführen die Birnies ihr viertes Opfer. Die 21-jährige Denise Brown gerät in ihr Auto und wird in das Haus in der Moorhouse Street gebracht. Auch sie wird über mehrere Stunden hinweg misshandelt und vergewaltigt. Am Ende dieser Tortur wird sie getötet. Ihre Leiche wird ebenfalls außerhalb von Perth abgelegt. Zu diesem Zeitpunkt ahnt die Öffentlichkeit noch nichts von der Mordserie.

9. November 1986 – Die Entführung, die alles beendet
Entführung von Kate Moir
Am selben Tag begehen die Birnies eine weitere Entführung. Ihr Opfer ist die 17-jährige Kate Moir. Auch sie wird in das Haus in der Moorhouse Street gebracht. Doch diesmal entwickelt sich die Situation anders. Während David Birnie das Haus kurz verlässt, bleibt Catherine mit dem Mädchen allein zurück. Kate Moir beginnt, verzweifelt mit ihr zu sprechen. Sie fleht Catherine an, sie gehen zu lassen. Aus Gründen, die bis heute nicht vollständig geklärt sind, entscheidet Catherine plötzlich, das Mädchen freizulassen. Sie fährt Kate zu einem Einkaufszentrum in Perth und setzt sie dort ab.

9. November 1986 – Alarmierung der Polizei
Unmittelbar nach ihrer Freilassung geht Kate Moir zur Polizei. Dort berichtet sie detailliert über das Haus in der Moorhouse Street, das Ehepaar und die Ereignisse der vergangenen Stunden. Die Polizei reagiert sofort. Noch am selben Tag wird das Haus überwacht und kurze Zeit später werden David und Catherine Birnie festgenommen.

November 1986 – Geständnis und Leichenfunde
Nach seiner Festnahme beginnt David Birnie zu sprechen. Er legt ein umfangreiches Geständnis ab und beschreibt den Ermittlern mehrere Morde. Anschließend führt er die Polizei zu abgelegenen Buschgebieten rund um Perth, wo nach und nach die Leichen der vier Opfer entdeckt werden. Dort werden nach und nach die Leichen der vier Opfer entdeckt. Damit wird die grausame Mordserie vollständig aufgedeckt.

Täterprofil – Die Psychologie hinter den Moorhouse-Morden
Als die Ermittler 1986 versuchten, die sogenannten Moorhouse-Morde aufzuklären, standen sie vor einer ungewöhnlichen Konstellation. Serienmörder handeln in der Regel allein. In diesem Fall arbeiteten jedoch zwei Menschen zusammen – ein Ehepaar. David John Birnie und seine Frau Catherine Mary Birnie hatten innerhalb weniger Wochen mehrere junge Frauen entführt, misshandelt und ermordet. Die Taten erschütterten Perth und stellten die Ermittler vor die Frage: Welche Dynamik brachte zwei Menschen dazu, gemeinsam zu töten?

Der dominante Täter
Als die Ermittler 1986 versuchten, die sogenannten Moorhouse-Morde aufzuklären, standen sie vor einer ungewöhnlichen Konstellation. Serienmörder handeln in der Regel allein. In diesem Fall arbeiteten jedoch zwei Menschen zusammen – ein Ehepaar. David John Birnie und seine Frau Catherine Mary Birnie hatten innerhalb weniger Wochen mehrere junge Frauen entführt, misshandelt und ermordet. Die Taten erschütterten Perth und stellten die Ermittler vor die Frage: Welche Dynamik brachte zwei Menschen dazu, gemeinsam zu töten?

Die Rolle von Catherine Birnie
Lange wurde diskutiert, ob Catherine Birnie lediglich eine Mitläuferin gewesen war. Zeugenaussagen und Gerichtsakten zeigen jedoch ein anderes Bild. Sie war bei mehreren Entführungen anwesend. Sie bewachte die Opfer im Haus in der Moorhouse Street und beteiligte sich daran, sie einzuschüchtern und zu kontrollieren. Damit war sie nicht nur Zeugin der Verbrechen, sondern Teil des Systems, das diese Verbrechen ermöglichte. Kriminalpsychologen beobachten in solchen Fällen häufig eine Dynamik emotionaler Abhängigkeit. Der dominantere Partner bestimmt die Richtung der Gewalt, während der andere Partner sie akzeptiert, unterstützt und mit der Zeit selbst Teil davon wird.

Eine Beziehung, die Gewalt verstärkte
Die Beziehung der Birnies entwickelte sich zu einer Art geschlossener Welt. Gemeinsam erschufen sie ein Umfeld, in dem Gewalt zur Normalität wurde. Ermittler sprachen später von einer gegenseitigen Verstärkung ihrer Fantasien, ein Phänomen, das in der Kriminalpsychologie als „mutual deviance“ bezeichnet wird. In solchen Beziehungen verlieren moralische Grenzen zunehmend an Bedeutung. Die Partner bestätigen sich gegenseitig in ihren Fantasien, bis diese schließlich in reale Taten umschlagen.

Die Wahl der Opfer
Auch bei der Auswahl der Opfer folgte man einem Muster. Die Birnies suchten gezielt nach alleinreisenden jungen Frauen. Viele ihrer Opfer waren Anhalterinnen oder befanden sich auf dem Heimweg. Für Täter mit Kontrollmotiven sind solche Opfer besonders attraktiv, da sie leichter zu überwältigen und weniger geschützt erscheinen. Sobald ein Opfer in das Auto des Paares gestiegen war, wurde es zu ihrem Haus gebracht – einem Ort, an dem die Täter die vollständige Kontrolle hatten.

Der geschlossene Tatort
In der Mordserie spielte das Haus in der Moorhouse Street eine zentrale Rolle. Hier konnten die Täter ihre Opfer über Stunden hinweg gefangen halten. Sie konnten hier ihre Gewaltfantasien ausleben, ohne sofort entdeckt zu werden. In der kriminalpsychologischen Analyse gilt ein solcher Ort als „Komfortzone“ des Täters: ein Raum, den er kontrolliert und in dem er sich sicher fühlt.

Eskalation der Gewalt
Die Mordserie dauerte nur etwa fünf Wochen. Innerhalb dieser kurzen Zeit begingen die Birnies jedoch mehrere Entführungen und Morde. Der Abstand zwischen den Taten wurde dabei immer kürzer. Dieses Muster ist typisch für Serienmörder, deren Fantasien immer stärker werden und die zunehmend Risiken eingehen. Mit jeder Tat wuchs offenbar das Gefühl, unentdeckt bleiben zu können.

Der Moment, der alles beendete
Ironischerweise war es Catherine selbst, die die Mordserie indirekt beendete. Als die 17-jährige Kate Moir entführt wurde, war David Birnie kurzzeitig nicht im Haus. In dieser Situation gelang es dem Mädchen, Catherine davon zu überzeugen, es freizulassen. Warum Catherine diese Entscheidung traf, ist bis heute nicht vollständig geklärt. Einige Ermittler vermuten, dass sie einen kurzen Moment lang gezweifelt oder Angst gehabt haben könnte. Doch dieser Moment reichte aus. Kate Moir ging sofort zur Polizei. Kurz darauf wurden David und Catherine Birnie festgenommen.

Zwei Täter – eine Mordserie
Der Fall der Birnies zeigt, dass Serienmorde nicht zwangsläufig das Werk eines einzelnen Täters sind. In seltenen Fällen können zwei Menschen gemeinsam eine Gewaltspirale entwickeln, die immer weiter eskaliert. Im Fall von David und Catherine Birnie entstand ein Täterpaar, in dem Dominanz, Abhängigkeit und gemeinsame Fantasien eine tödliche Kombination bildeten. Für mehrere junge Frauen bedeutete diese Kombination den Weg in ein Haus in einer ruhigen Straße von Perth, aus dem sie nie wieder herauskamen.