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Rodney Alcala
Rodney James Alcala wurde am 23. August 1943 in San Antonio, Texas, geboren. Seine Kindheit war von Instabilität geprägt. Sein Vater verließ die Familie früh, woraufhin seine Mutter mit den Kindern zunächst nach Mexiko und später nach Kalifornien zog. Bereits als Jugendlicher zeigte Alcala schwere psychische Auffälligkeiten, darunter Gewaltfantasien und sozial auffälliges Verhalten. Nach einem kurzen Militärdienst, aus dem er wegen psychischer Probleme entlassen wurde, studierte er Film und Kunst an der University of California in Los Angeles. Diese Fähigkeiten nutzte er später gezielt, um Frauen anzusprechen und ihr Vertrauen zu gewinnen.
Im Jahr 1968 beging Alcala seine erste nachweisbare Gewalttat. In Los Angeles lockte er die achtjährige Tali Shapiro in seine Wohnung, wo er sie vergewaltigte und folterte. Nur das Eingreifen eines Nachbarn verhinderte ihren Tod. Alcala konnte fliehen und entzog sich mehrere Jahre der Strafverfolgung.
Ab Anfang der 1970er-Jahre begann Alcala eine Serie von Morden an Frauen und Mädchen in verschiedenen Bundesstaaten der USA. Er trat dabei als Fotograf oder Talentscout auf und sprach seine Opfer auf offener Straße, an Stränden oder in Einkaufszentren an. Er versprach ihnen Modelaufnahmen oder berufliche Chancen und überredete sie, ihn an abgelegene Orte oder in seine Wohnung zu begleiten. Dort fesselte, misshandelte und strangulierte er sie. Die Taten waren von ausgeprägtem sexuellen Sadismus geprägt; mehrere Opfer wurden vor ihrem Tod über längere Zeit gequält.
Zwischen 1977 und 1979 wurden fünf Morde begangen, für die Alcala später verurteilt wurde. Zu den Opfern gehörten Jill Barcomb, Georgia Wixted, Charlotte Lamb, Jill Parenteau und die zwölfjährige Robin Samsoe. Der Mord an Robin Samsoe im Jahr 1979 führte schließlich zu Alkalas endgültiger Identifizierung. Ein Zeuge hatte Alcala gesehen, wie er das Mädchen in sein Auto lockte, und Faserspuren aus seinem Fahrzeug und seiner Wohnung konnten ihr eindeutig zugeordnet werden.
Während dieser Mordserie trat Alcala 1978 in der beliebten US-Fernsehshow „The Dating Game“ auf. Er gewann ein Date, doch die Kandidatin entschied sich später gegen ein Treffen, da sie ihn als unheimlich empfand. Erst Jahre später wurde bekannt, dass zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere Morde auf sein Konto gingen.
Bei seiner Festnahme fanden Ermittler über 1.000 Fotografien, die Alcala von jungen Frauen und Mädchen aufgenommen hatte. Viele der abgebildeten Personen konnten nie identifiziert werden. Ermittler gehen davon aus, dass ein erheblicher Teil dieser Frauen zu seinen Opfern gehört oder kurz davor stand, Opfer zu werden. Aufgrund dieser Bildsammlung und zahlreicher Indizien wird Alcala für mehr als 100 weitere Tötungen verantwortlich gemacht.
Die juristische Aufarbeitung zog sich über Jahrzehnte hin. Alcala wurde mehrfach zum Tode verurteilt, doch aufgrund von Verfahrensfehlern wurden diese Urteile immer wieder aufgehoben. Erst 2010 wurde er in Kalifornien rechtskräftig wegen fünffachen Mordes zum Tod verurteilt. 2019 wurde dieses Urteil in lebenslange Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung umgewandelt.
Rodney Alcala starb am 24. Juli 2021 im Gefängniskrankenhaus in Kalifornien. Er gilt als einer der brutalsten und zugleich rätselhaftesten Serienmörder der amerikanischen Kriminalgeschichte. Die wahre Zahl seiner Opfer ist bis heute unbekannt, doch Ermittler gehen davon aus, dass sie weit über die fünf nachgewiesenen Morde hinausgeht.
Alcala bewegte sich über Jahre durch mehrere Bundesstaaten, während Vermisstenfälle nicht miteinander verknüpft wurden, DNA-Technik noch nicht verfügbar war, viele Opfer gesellschaftlich wenig beachtet waren.
