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Der Fall des amerikanischen Serienmörders John Wayne Gacy zählt zu den erschütterndsten und bekanntesten Kriminalgeschichten des 20. Jahrhunderts. Seine in den 1970er-Jahren begangenen grausamen Verbrechen machten ihn weltweit berüchtigt und brachten ihm den makabren Beinamen „Killer Clown“ ein. Für deine True-Crime-Website folgt nun ein umfassender, belegbarer und atmosphärisch erzählter Text über diesen Fall.
John Wayne Gacy, Jr. wurde am 17. März 1942 in Chicago, Illinois, geboren. Seine Kindheit war von Gewalt und Demütigungen geprägt. Sein alkoholkranker Vater misshandelte ihn regelmäßig und stellte seine Männlichkeit infrage. Diese Erfahrungen hinterließen tiefe psychische Narben.
Trotz dieser schwierigen Umstände gelang es Gacy, sich nach außen hin als respektabler Bürger zu etablieren. Er engagierte sich politisch innerhalb der Demokratischen Partei, leitete ein erfolgreiches Bauunternehmen und galt als geselliger und hilfsbereiter Mann. Doch hinter dieser bürgerlichen Fassade verbarg sich eine dunkle Seite.
Besonders makaber war sein Hobby: Unter dem Namen „Pogo the Clown“ trat er bei Wohltätigkeitsveranstaltungen, Kinderfesten und Paraden auf. Das fröhliche Lächeln der Clownsmaske stand in krassem Gegensatz zu den Verbrechen, die er im Verborgenen beging.
Bereits im Jahr 1968 wurde Gacy im Bundesstaat Iowa wegen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen verurteilt. Er erhielt eine Haftstrafe von zehn Jahren, wurde jedoch nach rund 18 Monaten wegen guter Führung vorzeitig entlassen. Nach seiner Entlassung kehrte er nach Chicago zurück und schien sich ein neues Leben aufzubauen. Die Vergangenheit schien vergessen – doch sie war nur ein Vorbote dessen, was folgen sollte.
In seinem Haus in der 8213 West Summerdale Avenue im Chicagoer Stadtteil Norwood Park begann Gacy in den frühen 1970er-Jahren eine grausame Mordserie. Zwischen 1972 und 1978 lockte er mindestens 33 Jungen und junge Männer in sein Zuhause.
Viele seiner Opfer waren Ausreißer oder auf der Suche nach Arbeit. Gacy versprach ihnen Jobs in seinem Bauunternehmen oder bot ihnen Geld und Alkohol an. Mit einem perfiden Trick, der sogenannten „Handschellen-Masche“, fesselte er sie unter dem Vorwand, ihnen einen Zaubertrick vorzuführen. Sobald sie wehrlos waren, missbrauchte und folterte er sie, bevor er sie schließlich erdrosselte.
Die meisten Leichen vergrub er im Kriechkeller unter seinem Haus. Weitere warf er in den Des Plaines River. Insgesamt wurden 26 Leichen auf seinem Grundstück entdeckt, andere Opfer wurden außerhalb entsorgt.
Der Anfang vom Ende kam im Dezember 1978, als der 15-jährige Robert Piest verschwand. Die Ermittlungen führten die Polizei direkt zu Gacy. Bei der Überwachung und Durchsuchung seines Hauses stießen die Ermittler auf immer mehr belastende Hinweise, bis schließlich ein unerträglicher Verwesungsgeruch aus dem Boden aufstieg.
Gacy wurde am 21. Dezember 1978 verhaftet. Kurz darauf gestand er die Morde und bezeichnete sich selbst als „Richter, Geschworener und Henker“.
Der Prozess gegen John Wayne Gacy, der am 6. Februar 1980 begann, erregte weltweit Aufsehen. Seine Verteidigung argumentierte mit Unzurechnungsfähigkeit, doch die Geschworenen befanden ihn für schuldfähig. Am 13. März 1980 wurde er des 33-fachen Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Es handelte sich um eines der schwersten Urteile in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Gacy verbrachte 14 Jahre im Todestrakt des Stateville Correctional Centers in Illinois. In dieser Zeit malte er zahlreiche Bilder, darunter verstörende Darstellungen von Clowns, die später zu makabren Sammlerstücken wurden. Am 10. Mai 1994 wurde er durch eine Giftspritze hingerichtet. Seine letzten Worte lauteten: „Kiss my ass.”
John Wayne Gacy ermordete 33 junge Männer und Jugendliche und zählt damit zu den brutalsten Serienmördern der US-Geschichte. Sein Fall führte zu bedeutenden Fortschritten in der forensischen Wissenschaft, insbesondere bei der Identifizierung von Opfern mittels moderner DNA-Analysen. Noch Jahrzehnte später konnten so einige Opfer identifiziert werden.
Der Kontrast zwischen seinem öffentlichen Image als engagierter Bürger und seinem grausamen Doppelleben machte ihn zu einem Sinnbild für das erschreckende Phänomen des verborgenen Bösen.
Der Fall John Wayne Gacy ist ein erschütterndes Beispiel dafür, wie ein Serienmörder hinter einer respektablen Fassade agieren kann. Seine Verbrechen erschütterten eine Nation und prägten die moderne Kriminalistik nachhaltig. Er gilt bis heute als einer der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte – sein Name ist untrennbar mit Angst, Grauen und Täuschung verbunden.
